Tramonto a Kalong: il fiume di volpi volanti, guardato dal ponte

Kalong è un isolotto di mangrovie tra Komodo e Rinca. Di giorno migliaia di volpi volanti dormono tra i suoi alberi. Al crepuscolo escono in un lungo fiume, diretti a nutrirsi, e lo spettacolo è il fiume stesso.

Non è una tappa con sbarco. Lo spettacolo si guarda dalla barca, che sta al largo delle mangrovie, quindi non c'è una spiaggia su cui camminare né un sentiero da seguire. Non è nemmeno un sito di draghi né un posto dove fare il bagno. I pipistrelli sono grandi, selvatici e rumorosi, e la guida chiede agli ospiti di non puntare loro luci forti.

Pensatelo come un appuntamento con il cielo. Se mancate la finestra, mancate lo spettacolo, e la barca non può tornare per un altro tentativo la stessa sera.

Il tramonto cade tra le 17:49 e le 18:27 circa a seconda del mese, e la tabella qui sopra indica l'orario per il vostro mese. I pipistrelli cominciano a uscire circa 15 minuti dopo il tramonto, poi continuano per circa 30 minuti. Siate sul ponte prima che il sole scenda, perché il colore del cielo viene per primo.

Un teleobiettivo aiuta, e anche una batteria carica. I telefoni catturano il tramonto ma non i pipistrelli, che sono piccole forme scure su un cielo più scuro. Usate una fotocamera con un obiettivo luminoso, se l'avete, e impostatela prima che il fiume cominci.

Al crepuscolo gli insetti sono attivi vicino alle mangrovie. Portate un repellente e coprite le braccia. I mesi affollati sono luglio, agosto e dicembre, quando più barche condividono la stessa vista e la posizione migliore sul ponte va via presto.

Restate fermi quando comincia. Il fiume è rumoroso, è lungo e non chiede nulla se non attenzione, cosa rara in un viaggio dove la maggior parte delle tappe chiede fatica e un buon paio di scarpe.

Nella 2D1N, Kalong è la tappa principale della prima sera. La rotta va a Kelor, poi a Manjarite per uno snorkeling, poi a Kalong, con una tratta di 50-70 minuti da Manjarite. Nella 4D3N è anch'esso il primo giorno. Nella 3D2N chiude il secondo giorno, dopo Padar, Pink Beach, Komodo e Pimpe, e segue la cena.

La gita in giornata (1D) non include Kalong. Rientra a Labuan Bajo alle 20:00 dopo Padar, Pink Beach e Komodo.

Quello che succede dopo conta per il sonno. Nella 2D1N segue una tratta notturna verso Padar, di circa tre-quattro ore. Nella 3D2N la tappa della mattina dopo è Kelor, quindi la barca vorrà essere da quella parte entro l'alba. Il listino non indica un ancoraggio fisso, quindi lo decide il capitano il giorno stesso. Leggete la nostra guida agli ancoraggi notturni prima di prenotare.

Kalong non dipende dalla marea, e il meteo conta in un altro modo. Le nuvole attenuano il tramonto, ma i pipistrelli volano lo stesso. La pioggia è più seria: un acquazzone intenso può accorciare il fiume o nasconderlo. Il vento aggiunge onda all'ancoraggio, e le fotocamere faticano su una barca che rolla.

L'altro rischio è il tempo. Un lungo pomeriggio in una tappa precedente può farci arrivare tardi, e il capitano può saltare una breve attività per rispettare l'appuntamento. Uno spuntino si può perdere. I pipistrelli non si possono riprogrammare.

Se le vostre fotografie contano, scegliete un mese della stagione secca e una rotta che metta Kalong all'inizio del viaggio. Se volete un tramonto tranquillo senza la folla di barche, evitate luglio, agosto e dicembre, e accettate che i pipistrelli siano gli stessi tutto l'anno.