Manta Point, Komodo : un snorkeling à la dérive, pas un lagon

C'est un récif du centre du parc, connu sous le nom de Karang Makassar. Les bateaux ne mouillent pas à un endroit précis. Les guides déposent les snorkelers en amont du courant et laissent l'eau les porter le long du récif, puis l'annexe les récupère à la fin.

Ce n'est pas un lagon calme. Le courant est fort, la profondeur va de trois à quinze mètres, et le snorkeling est guidé pour cette raison. Ce n'est pas non plus un spectacle animalier. Les raies manta sont des animaux sauvages qui vont et viennent avec le plancton et la marée, et un voyageur peut nager quarante minutes sans rien voir.

C'est pourquoi un gilet ou un nageur à l'aise dans le groupe est conseillé. Le niveau ici est « nageurs à l'aise », pas « tous », et un voyageur qui ne sait que barboter dans une baie peu profonde doit le dire avant que l'annexe ne parte.

Les meilleurs mois vont à peu près de décembre à février et de juillet à septembre. Pendant l'intersaison, d'avril à juin et d'octobre à novembre, les chances sont moyennes plutôt que bonnes. L'expression que nous employons est « meilleures chances », jamais « garanti ».

La visibilité compte autant que la présence. Janvier et février apportent le pic des raies manta et une faible visibilité : vous pouvez donc voir une raie dans une eau plus trouble qu'en septembre. D'avril à juin et de septembre à novembre, l'eau est claire.

Si les raies ne se montrent pas, vous nagez tout de même sur un récif de poissons et de coraux, dans une eau en mouvement. L'escale dure de 30 à 60 minutes, et les mois de forte affluence sont juillet, août et septembre, quand plusieurs bateaux déposent des snorkelers dans la même dérive.

Demandez au guide dans l'annexe à quoi ressemble la journée. C'est la façon la moins chère de calibrer vos espoirs, et les guides sont francs là-dessus.

L'escale figure en 2J/1N au choix avec Taka Makassar, en 3J/2N et en 4J/3N. L'excursion d'un jour (1J) n'y va pas. En 3J/2N, elle vient l'après-midi du premier jour : d'abord Sebayur, puis une navigation d'environ 60 à 90 minutes, puis Manta Point, puis un saut de 20 à 30 minutes jusqu'à Taka Makassar. Cette durée de tronçon est une estimation, pas une distance publiée.

En 4J/3N, Manta Point est le matin du troisième jour, suivi de Taka Makassar, du déjeuner et de Mawan. En 2J/1N, c'est la dernière escale du deuxième jour, si la marée et l'heure le permettent, avec un débarquement entre 18 h et 19 h.

L'horaire d'après-midi du 3J/2N est un vrai compromis. La lumière est plus basse, et une arrivée tardive peut raccourcir l'escale. Nous le disons parce que la brochure liste l'ordre, et que le capitaine peut l'inverser.

Manta Point dépend de la marée, et l'itinéraire le dit. Les observations dépendent de la marée et du courant : l'ordre avec Taka Makassar s'échange donc souvent. Le capitaine consulte la table des marées le jour même et décide laquelle vient en premier.

Le vent et la houle affectent la mise à l'eau. Si la surface est agitée, les guides peuvent sauter la dérive ou la raccourcir, et personne n'est forcé d'entrer dans l'eau. Un voyageur indisposé ou qui a froid peut rester dans l'annexe.

Nous ne remboursons pas une dérive que la mer supprime, et nous ne prétendons pas à une observation que nous n'avons pas vue. Le résumé honnête est un récif en eau mouvante, dans un endroit où les raies sont fréquentes, avec un guide qui sait quand vous sortir de l'eau.